Quand le corps parle avant la rupture
Ce que la maladie a changé dans ma façon de penser le management, la santé et la performance
En 2023, j'avais raconté une partie de mon histoire dans un post LinkedIn. Je l'avais appelée « La colonne bambou ». À l'époque, je racontais surtout ma reconstruction : le chemin parcouru après plusieurs années de douleurs, l'arrêt de mon activité professionnelle, puis la nécessité de construire autre chose.
Trois ans plus tard, mon regard a changé.
Je ne vois plus seulement mon histoire comme celle de la maladie et d'un rebond personnel. Elle m'a aussi appris quelque chose sur le travail, le management, la fragilité et la manière dont une entreprise peut accompagner un collaborateur lorsque sa santé vacille.
C'est ce regard que j'ai envie de partager aujourd'hui.
« En 2023, je racontais ma reconstruction. Que m'a-t-elle appris ? »
Trois ans après « La colonne bambou », ce regard a évolué. Ce n'est plus seulement l'histoire d'un rebond. C'est aussi une leçon sur le management, la fragilité et la manière dont une organisation peut changer la trajectoire de quelqu'un.
Le jour où j'ai dû dire à mon entreprise que j'étais malade
Je me souviens avoir pleuré à l'annonce du diagnostic. Pas de peur. De soulagement.
Enfin un nom : spondylarthrite ankylosante. Enfin une explication à ce que mon corps essayait de me dire depuis des années, à travers la douleur et la fatigue.
Mais très vite, une autre inquiétude est apparue. Il allait falloir l'annoncer à mon entreprise.
À ce moment-là, je suis directeur régional des ventes chez le Groupe Mars, en région PACA. J'aime mon métier, mes équipes, le management, la formation, la responsabilité.
« Allait-on encore voir le manager… ou ne voir que le malade ? »
Une fois ma maladie connue, cette question s'imposait. Je devais rencontrer ma DRH et mon directeur national des ventes. Je me souviens moins des mots exacts que de ce que je redoutais : que quelque chose change définitivement dans leur regard.
Ce n'est pas ce qui s'est passé.
L'écoute a été réelle. Mon organisation de travail a été adaptée. Davantage de « home office » a été mis en place. Mes collègues et ma hiérarchie sont restés présents.
Mon entreprise n'a évidemment pas changé le cours de ma maladie. Mais elle a profondément changé la manière dont j'ai pu la traverser.
Avec le recul, c'est probablement l'un des premiers enseignements que je retiens aujourd'hui pour les entreprises.
Lorsqu'un collaborateur révèle une maladie chronique ou une fragilité, la réponse qui lui est faite ne concerne jamais seulement cette personne. Les autres regardent aussi.
Et, consciemment ou non, ils entendent : « Voilà probablement ce qui se passera ici si, un jour, cela m'arrive à moi. »
Une culture d'entreprise ne se révèle pas seulement dans les valeurs affichées. Elle se révèle aussi dans ce type de moments.
Avant cela, j'étais surtout celui qui tenait
Pour comprendre pourquoi cette annonce était si difficile, il faut revenir quelques années en arrière.
J'entre dans la vie professionnelle en 2006 chez Kraft Foods/Mondelez. Commerce, objectifs, pression, déplacements, challenges : j'aime ce rythme. J'ai envie de m'accomplir. Puis viennent les responsabilités, le siège, le trade marketing, les projets stratégiques.
En 2013, je rejoins le Groupe Mars comme directeur régional des ventes en PACA. Professionnellement, j'avance. Physiquement, quelque chose se dégrade.
Je me souviens notamment d'un déplacement à Valence. Impossible de dormir à l'hôtel : j'ai trop mal. À 5 h, je dois retrouver mon équipe en magasin pour une implantation. J'ai mal, mais j'y vais.
Parce que c'est ce que j'avais appris à faire : tenir. Adapter. Compenser. Faire avec.
Et lorsque l'on parvient malgré tout à travailler, à atteindre ses objectifs ou à remplir son rôle, il est assez facile de croire que tout va encore bien.
Aujourd'hui, cette période me fait regarder différemment certaines situations de travail. Un collaborateur peut continuer à être engagé. À sourire. À répondre aux mails. À participer aux réunions. À produire des résultats. Et pourtant commencer à se fragiliser.
La performance visible ne raconte pas toujours tout ce qui se passe derrière.
Jusqu'au moment où tenir ne suffit plus
En 2014, les douleurs deviennent trop importantes. Je tiens. Je tiens encore. Puis vient le moment où tenir ne suffit plus. Je n'arrive plus à marcher.
Commence alors une période beaucoup plus longue : arrêt maladie, RQTH, invalidité, une canne pour marcher pendant une période.
Les mots administratifs sont assez simples. Ce qu'ils provoquent l'est beaucoup moins.
« Perdre son travail, c'est parfois perdre une partie de son identité. »
Car je ne perdais pas seulement une activité professionnelle. Je perdais progressivement un métier que j'aimais, une partie de l'identité que j'avais construite autour de lui, avec en plus le sentiment d'abandonner mon équipe.
Pendant des années, je m'étais défini en grande partie par mon travail : le management, les équipes, les responsabilités, les objectifs, les projets. Puis tout cela s'est arrêté.
Et j'ai découvert quelque chose que je n'avais jamais réellement compris auparavant : l'identité professionnelle ne se résume pas à un intitulé de poste sur LinkedIn.
Lorsque le travail disparaît brutalement après une maladie ou un accident de la vie, ce sont parfois aussi l'utilité, la confiance, les relations sociales et la place que l'on avait le sentiment d'occuper qui vacillent. Et c'est très dur.
Cette dimension reste, à mon sens, encore trop peu présente lorsqu'on parle de maintien ou de retour à l'emploi. On réfléchit naturellement aux dispositifs, aux adaptations, aux droits. Ils sont indispensables. Mais il y a aussi une personne qui doit parfois répondre à une question beaucoup plus intime :
Si je ne peux plus faire ce que je faisais avant, quelle peut encore être ma place ?
Reconstruire ne signifie pas forcément revenir comme avant
Il m'a fallu plusieurs années pour commencer à répondre à cette question. Le parcours médical a été lourd. Mais parallèlement aux soins, j'ai commencé à chercher à mieux comprendre ce qui pouvait soutenir ma santé au quotidien.
En 2016, je participe à un programme de méditation pleine conscience à l'hôpital de la Conception à Marseille, pour mieux vivre avec la douleur chronique. Puis, en 2019, je décide de me former à la naturopathie à Euronature, à Aix-en-Provence, pour mieux comprendre les besoins du corps et les leviers de santé au quotidien. En 2025, je complète ce parcours par une formation aux Premiers secours en santé mentale (PSSM), qui enrichit encore mon regard sur la souffrance psychique, le repérage et l'orientation.
Ces étapes ont compté dans ma reconstruction. Elles m'ont permis progressivement de transformer une expérience subie en connaissances que je peux aujourd'hui mobiliser et transmettre.
Et surtout, quelque chose que je pensais avoir perdu réapparaît : l'envie de transmettre. Elle était déjà présente lorsque j'étais manager. Ce que j'aimais particulièrement dans mon métier de directeur régional, c'était accompagner les équipes. Former. Faire progresser. Aider quelqu'un à trouver ses propres solutions.
Avec le recul, je vois donc beaucoup moins de rupture entre mon ancienne carrière et ce que je fais aujourd'hui. Le contexte a changé. Ma manière d'aborder la santé a changé. Mais une partie du moteur est restée la même : l'humain.
De mon histoire est née une autre façon de regarder la performance
Cette expérience ne m'a pas rendu hostile à l'ambition, aux objectifs ou à la performance. Au contraire. J'ai passé une grande partie de ma carrière dans des environnements où ils avaient une place importante, et j'y ai pris beaucoup de plaisir.
Mais la maladie a ajouté une question que je me posais beaucoup moins auparavant :
Qu'est-ce qui permet réellement à une personne de performer dans la durée ?
Trois enseignements pour les entreprises
On peut continuer à performer tout en commençant à se fragiliser
La difficulté n'arrive pas toujours avec fracas. Elle peut commencer par davantage de fatigue, un sommeil qui se dégrade, une irritabilité inhabituelle, des difficultés de concentration. Cela ne signifie pas qu'un manager doit interpréter chaque changement comme un problème de santé. Mais un résultat ou une apparente capacité à « tenir » ne disent pas tout de la situation.
L'entreprise ne maîtrise pas tout. Mais sa réponse compte.
Mon employeur ne pouvait pas empêcher ma spondylarthrite. Il ne pouvait pas la soigner. En revanche, il pouvait écouter. Adapter. Maintenir le lien. Éviter de me réduire à ma maladie. Cela peut sembler peu au regard de ce que traverse une personne. Pour celui qui le vit, cela peut représenter énormément. Et cette manière de répondre participe aussi à la confiance que les autres collaborateurs accordent à leur organisation.
Santé, management et performance durable peuvent se renforcer
La prévention ne peut pas reposer uniquement sur l'individu. Mieux gérer son stress est utile. Mais si la prévention repose seulement sur la capacité de chacun à s'adapter, elle atteint vite ses limites. Elle prend tout son sens lorsqu'elle s'inscrit aussi dans une culture managériale et une organisation qui permettent aux personnes de mobiliser durablement leurs ressources.
Les cinq principes du Groupe Mars en action
C'est quelque chose que j'ai moi-même vécu au sein du Groupe Mars. Les cinq principes du groupe (qualité, responsabilité, mutualité, efficacité et liberté) n'étaient pas seulement des mots affichés. Lorsque ma santé s'est fragilisée, ils ont pris pour moi une dimension très concrète.
C'est cette articulation qui m'intéresse aujourd'hui : ne pas opposer santé et performance, mais créer les conditions qui permettent aux deux de durer.
Ce que cette histoire a changé dans ma manière d'accompagner les entreprises
DGDS Santé est né au croisement de plusieurs expériences : celle du manager, celle du collaborateur dont la santé a bouleversé la trajectoire professionnelle, et celle du professionnel qui s'est ensuite formé aux questions de santé et de prévention.
Ce double regard nourrit aujourd'hui directement ma manière d'accompagner les entreprises.
En 2023, lorsque j'ai écrit « La colonne bambou », je racontais surtout ma reconstruction. Douze ans après mon diagnostic, j'en retiens surtout une conviction :
« Une organisation ne maîtrise pas tout ce qui arrive à ceux qui y travaillent. En revanche, elle choisit la manière dont elle leur répond. Et c'est aussi là que commence, pour moi, la performance durable. »
Votre organisation est prête à agir sur la santé et la performance ?
Découvrez comment DGDS Santé accompagne les entreprises sur la prévention, le maintien dans l'emploi et la performance durable.
Sources & références
- Semaine Européenne pour l'Emploi des Personnes Handicapées (SEEPH) : semaine-emploi-handicap.com
- Association Française de Spondylarthrite : spondylarthrite.org
- MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction), programme proposé par l'Hôpital de la Conception, Marseille
- PSSM (Premiers Secours en Santé Mentale), programme de formation Mental Health First Aid International
- RQTH (Reconnaissance de la Qualité de Travailleur Handicapé), MDPH
- Et pour ceux qui vivent avec une SPA : vous savez de quoi je parle.